SpaceX’in Falcon Heavy roketi ile gerçekleştireceği yılın en büyük operasyonel fırlatışının, hava koşulları nedeniyle gecikmesi bekleniyor. Bu görev, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin (NOAA) Batı atmosferini izlemek için tasarlanmış GOES-U uydusunu taşıyacak.
SpaceX’in bu yılki ilk Falcon Heavy fırlatışı, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden yapılması planlanıyor. Ancak, Uzay Kuvvetleri’nin hava durumu subayının medya konferansında paylaştığı üzere, olumsuz hava koşulları nedeniyle fırlatışın muhtemelen gecikeceği belirtildi. Falcon Heavy, NOAA’nın GOES-U uydusunu Batı atmosferini izlemek üzere fırlatacak. SpaceX’in NASA bilim ilişkileri temsilcisi Juliana Scheiman, Falcon Heavy’nin kullanılmasının uydunun ömrünü beş yıl uzatacağını açıkladı. GOES-U program direktörü ise, roketin uydunun ömrünü standart uzay aracı ömrü olan 15 yıldan 20 yıla çıkaracağını ekledi.
Fırlatışın yarın zamanında gerçekleşmesi durumunda, bu SpaceX’in yılın 65. fırlatışı ve Falcon Heavy’nin onuncu fırlatışı olacak. Ayrıca, 2024 için planlanan iki Falcon Heavy fırlatışından ilki olacak ve bir sonraki fırlatış, NASA’nın Europa Clipper görevini Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’ya taşıyacak. SpaceX, Falcon Heavy’nin iki yan güçlendiricisini karaya indirmeyi planlarken, merkez aşama harcanacak. Scheiman, GOES uydusunun, Dünya’nın 35.000 kilometre üzerinde jeostatik bir yörüngede konumlandırılacağını ve bu nedenle yükün, fırlatıştan dört saat sonra dağıtılacağını belirtti.
SpaceX temsilcisi, roketin dün platforma çıkması planlanırken, ikinci aşamanın çevresel kontrol sistemlerinden birindeki bir sorun nedeniyle bir günlük gecikme yaşandığını açıkladı. Hava durumu konusunda, Uzay Kuvvetleri hava durumu subayı Brian Cizek, yarınki fırlatış için başarılı hava koşullarının %30 olasılıkla gerçekleşeceğini belirtti. Cizek’e göre, Florida’ya doğru içeriye doğru itilen bir deniz meltemi, kümülonimbus bulutları ve gök gürültülü sağanaklar mevcut. Bu koşullar nedeniyle, roket tarafından üretilen şimşeklerin yanı sıra, anvil bulutları yıldırım riskini artırıyor.
Scheiman, Falcon Heavy’nin göreve 566 m/s hızla ulaşmasını sağlayacağını, bu hızın görevin gereksiniminden 987 m/s daha düşük olduğunu söyledi. NOAA’nın GOES-R program direktörü Pam Sullivan, düşük hızdan kaynaklanan yakıt tasarrufunun uydunun ömrünü beş yıl daha uzatacağını ve böylece standart uzay aracı ömrüne kıyasla 20 yıldan fazla bir süreye çıkacağını ekledi. SpaceX, roketin yakıtla doldurulmaya ne zaman başlanacağına karar vermek için NASA ve NOAA ile yakın çalışacak, çünkü bu, fırlatış zamanını belirleyecek.
