Joby Aviation, FAA (Federal Havacılık Otoritesi) tarafından ilk üretim prototip hava taksisi üzerinde uçuş testlerine başlama izni verildiğini açıkladı. Bu, şirketin eVTOL uçağını (elektrikli dikey kalkış ve iniş) 2024 yılında müşterilere göndermeye başlama ve 2025 yılına kadar bir hava taksi hizmeti başlatma hedefinde büyük bir adım.
Joby, “Uçak şimdi Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’ne teslim edilmeden önce ilk uçuş testlerinden geçecek ve burada potansiyel lojistik kullanım durumunu göstermek için kullanılacak” diye yazdı.
Uçak bir helikopter gibi kalkış ve iniş yapabiliyor, ardından altı pervanesini yatay olarak eğebiliyor ve 200 MPH’ye kadar bir uçak gibi uçabiliyor. Bir pilot ve dört yolcuyu bir şarjla 100 mil mesafeye kadar taşıyabilecek şekilde tasarlanmış bu da çoğu hava taksi operasyonu için yeterli bir menzil. Joby aynı zamanda seyir modunda neredeyse sessiz olduğunu ve kalkış ve iniş sırasında klasik uçaklardan 100 kat daha sessiz olduğunu iddia ediyor.
Joby’nin ilk üretim prototipi kısa süre önce şirketin Marina, Kaliforniya’daki montaj hattından çıktı. Tesis, 394 milyon dolarlık hissesiyle Joby’nin en büyük yatırımcısı olan Toyota ile ortaklaşa inşa edildi. Bu ilişkiyi pekiştiren Joby, Toyota Kuzey Amerika CEO’su Tetsuo (Ted) Ogawa’yı yönetim kuruluna atadığını duyurdu.
FAA’nın özel uçuşa elverişlilik sertifikası ile Joby, 2017’de başlayan tam ölçekli prototiplerle yapılan testlerin ardından tam üretim uçakların uçuş testlerini gerçekleştirebilecek. Geçen yıl Mayıs ayında şirket bir başka önemli izin olan FAA’nın ticari operasyonlar için Part 135 hava taşıyıcı sertifikasını aldı. Kısa bir süre önce Delta Air Lines ile işbirliği yaparak havalimanlarına gidiş ve dönüş seyahatleri sunmaya başlayan şirketin web sitesinde NYC şehir merkezinden JFK havalimanına arabayla 49 dakikada uçmaya kıyasla sadece yedi dakikada uçma senaryosu gösteriliyor.
Şimdi Joby’nin ticari uçuşlarda ödeme yapan yolcuları alabilmesi için tam FAA tip ve üretim sertifikasyonu ile en büyük engeli aşması gerekiyor. Havacılık ve uzay mühendisi ve Vertical Flight Society direktörü Mike Hirschberg New Scientist’e yaptığı açıklamada bunun yaklaşık 18 ay sonra gerçekleşebileceğini söyledi. İlk müşterisi, ordunun Agility Prime programı kapsamında 131 milyon dolarlık bir sözleşmenin parçası olarak ABD Hava Kuvvetleri olacak ve teslimatlar 2024’te yapılacak.
Tüm bunlar şirketi gerçek bir hava taksi hizmeti sunmaya son derece yaklaştırıyor ki bu da bugüne kadar pek çok başka üreticinin başaramadığı bir şey. Geçen yıl Larry Page tarafından desteklenen Kittyhawk uçağı kapandı ve Ehang, Archer, Volocopter ve hatta Airbus gibi diğer şirketler Joby kadar ilerlemiş değil.
