James Webb Uzay Teleskobu, 25 Aralık 2021’de uzaya fırlatıldı. Bu teleskop, kızılötesi ışığı gözlemleyerek evrenin ilk yıldızlarını, gezegen sistemlerini ve yaşanabilir ötegezegenleri keşfetmeyi amaçlıyor.
Uzay araştırmaları tarihinde bir dönüm noktası yaşandı. James Webb Uzay Teleskobu (JWST), 25 Aralık 2021’de Fransız Guyanası’ndan Ariane 5 roketiyle uzaya gönderildi. Bu teleskop, eskiyen Hubble Uzay Teleskobu’nun kısmen ardılı olacak şekilde planlanan bir kızılötesi uzay teleskopudur. Adını 2002’de NASA’nın Apollo programından sorumlu müdürü olan James E. Webb’ten alan JWST, 6.5 metre genişliğinde altın kaplama bir aynayla donatılan kızılaltı bir teleskoptur. Bu ayna, 13.5 milyar ışık yılı uzağı, yani evrenin ilk yıldızlarının oluştuğu zamanı görmesini olanaklı kılmaktadır
JWST, NASA’nın başkanlığında 15 farklı devletin, Avrupa Uzay Ajansı ve Kanada Uzay Ajansı’nın ortak yürüttüğü bir projedir. Kızılötesi ışığı gözlemlemek için ayarlanmış olan 6,5 metrelik bu teleskop, Dünya’dan neredeyse 1,5 milyon kilometre uzaklıkta yörüngeye yerleştirilecektir. Bu uzaklık, Dünya ile Ay arasındaki uzaklığın dört katı kadardır. JWST, büyük ölçüde Dünya’nın gölgesindedir; bu durum Güneş’ten gelen ısı kirliliğini önler ve teleskobun derin uzayda çok soluk kızılaltı kaynakları saptamasını olanaklı kılar. NASA, teleskobun Ay’daki bir yabanarısının ısısını dahi saptayabildiğini iddia etmektedir
JWST’nin misyonu, evrenin oluşumunu, gelişimini ve yapısını anlamak için kızılötesi ışığın sunduğu avantajlardan yararlanmaktır. Teleskop, evrenin ilk yıldızlarını, galaksilerini ve kara deliklerini gözlemleyerek evrenin tarihini aydınlatacak. Ayrıca, dev gezegenlerin ve gezegen sistemlerinin kızılötesi görüntülerini çekme ve tayflarını ölçerek yaşlarını ve kütlelerini belirleyecek. Potansiyel olarak yaşanabilir ötegezegenlerin atmosferini karakterize ederek, yaşamın izlerini arayacak
JWST, uzay araştırmalarında yeni bir çağın başlangıcı olabilir. Teleskop, evrenin sırlarını çözmeye hazır. Ancak, teleskobun tam olarak çalışmaya başlaması için birkaç ay daha beklemek gerekiyor. Teleskop, uzaya fırlatıldıktan sonra, yörüngesine yerleşmesi, aynasını ve güneş kalkanını açması, aletlerini test etmesi gibi bir dizi karmaşık işlem gerçekleştirecek. Bu işlemler tamamlandığında, JWST ilk bilimsel verilerini göndermeye başlayacak. Bu veriler, evrenin nasıl oluştuğu, nasıl geliştiği ve nasıl göründüğü hakkında bize yeni bilgiler sunacak
